由於1840年照相術的發明，使得畫家們必須對繪畫的目標，重新再做一次檢討。畫家們厭惡一再重複千
篇一律的宗教主題、政治主題、貴冑人士相關的人像主題。轉而將繪畫主題鎖定在日常生活之上，將其對生
活的感動、光與色的互動關係，用前所未有的觀念、技法、色彩表現在人們面前。畫家至此將畫架帶出室外
，希望將自然界瞬間變化的真實性，捕捉在畫布之上。圖一
巴比松 （Barbizon）附近的楓丹白露森林中，集聚了三位畫家：米勒（Millet 1814~1875）；柯洛（Corot
1796~1875）；盧梭（T heodore Rousseau 1812~1867）。他們靜悄悄地沉浸在大自然的風景中從事藝術創作。我
們將之稱為自然主義畫家；或稱巴比松派。至此視覺法逐漸取代結構法，藝術家逐漸對油畫的小筆觸產
生興趣，漸漸的超越了所描繪的物體。圖二
由於印象派大膽的革新，才有二十世紀多采多姿的現代美術圖三。印象派可說是所有現代繪畫的根源。
因為它是第一個從先入為主的理念將自我解放出來的運動，它不僅改變了描繪自然、生活的方式，更改
變了觀看自然、生活的方式。
印象派的特質：
一印象派畫家提倡走出戶外，直接在陽光下寫生。又稱「外光派。」
二突破過去只畫宗教故事、貴族肖像、英雄事蹟等題材的限制。
三主張任何事物均可入畫，描繪自然風光，刻畫平凡的現實生活。
四不考究繪畫本身蘊含的意義，只關心「光」和「色彩」交融而成的美。
五認為「光」可以分析為光譜的顏色，大地萬物的色彩鮮麗，連陰影都不例外。陰影不該是黑色或赭色，
其畫面比傳統畫明亮許多。
六認為物體沒有不變的固有色，認為物體的色彩和「光」息息相關，如果「光」發生變化，物體的色彩也
會隨之變化。並置的物體色亦會相互影響。
七想要捕捉陽光照射物體的剎那現象，所以使用的筆處相當快速、常常忽略物體的外在輪廓及細部描寫。
八刻意使用豬鬃畫筆，使畫面上展現強而有力的筆觸；放棄平滑的筆觸。
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印象派的社會背景介紹：中產階級
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印象派所屬的時代潮流：沙龍、咖啡廳成為藝術家的聚會討論地點。
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照相術、日本浮世繪版畫、科學（三菱鏡的發明有助光的觀察）都直接或間接的影響到印象派的發展
印象派的大師：
馬奈（Eduard Manet 1832~1883）：草地上的午餐
莫內（Claude Monet 1840~1926）：印象•日出
雷諾瓦（Pierre Auguste Renoir 1841~1919）：彈琴的少女
秀拉（G.Seurat 1859~1891）為新印象派；或稱點描畫家派：星期日午後的嘉特島